Mañana miércoles 22 de Diciembre El Maitén festeja su 68 aniversario, y homenajea a los hacedores de las páginas de la historia de más de un siglo.
Breve reseña histórica
El Maitén, al igual que el resto del territorio de la Comarca, tiene sus raíces ancestralmente ligadas con aborígenes arribados desde Chile, a pioneros Argentino y de otras nacionalidades; aunque los historiadores relacionan el origen de la localidad con el nacimiento de la primera estancia de la Compañía de Tierras-The Argentine Southern Land Comapany Limited de capitales Ingleses, que para fines del siglo XIX, inició tareas de alambrado de campos en El Maitén, Fitirihuin, Cholila, Leleque, Fofocahuel,Lepan, Esquel.
El valle atravesado por el Río Chubut, hacía de sus tierras, un lugar apto para la cría de ganado y siembra, a pesar de su ubicación geográfica que hace que los inviernos sean duros, muchos vieron en él un futuro próspero.
La llegada de la construcción del trazado del ferrocarril Ingeniero Jacobacci-Colonia 16 de Octubre, en 1922, y su puesta en funcionamiento en 1945, fue un aliciente más para el progreso, dando lugar a las primeras viviendas y comercios a la orilla de sus vías; arribando con el expreso Patagónico, las primeras familias ferroviarias, muchas de las cuales, arraigaron su identidad en El Maitén, acompañando su historia, dejando como legado, sus descendientes, hoy hombres y mujeres testigos vivientes del pasado, artífices del presente y del futuro a través de las generaciones más jóvenes.
Para el año 1950, según datos publicados por diario Esquel, en su libro bodas de plata, en El Maitén había alrededor de 800 habitantes, para entonces era tanta la producción, ganadera y lanar, que los viajes del viejo expreso Patagónico no alcanzaban para transportar la carga hasta Ingeniero Jacobacci, General Roca y Neuquén, por lo que se reforzaban con salidas semanales de al menos tres camiones.
Primeros pobladores
Los pioneros, arribados al valle se afincaron cerca el río Chubut, allá por el año 1897, Don Ricardo Ríos y su esposa Regina Castro, llegaron con cuatro hijos, desde la Unión Chile; ingresando por Villa La Angostura.
Se estima que el hombre, trabajo un corto tiempo en la Compañía de Tierras, hasta que se estableció a orillas del arroyo Guajardo, en donde construyó su casa, labro la tierra y crió ovejas y chivas. Una vez afincados nacieron otros 7 hijos.
Ríos fallece en 1936 y su esposa en 1956. Regina Castro es recordada sobrellevando muy bien sus 94 años, caminando con su bastón desde su casa a la costa del río Chubut. Sus restos descansan el cementerio viejo de Buenos Aires Chico. La familia Ríos, ha marcado indudablemente sus huellas en la zona, a través de cinco generaciones.
También desde Chile, en 1905 llegó con un pequeño hijo, el matrimonio conformado por Francisco Liempe y Juana Illai; ellos sí arribaron a trabajar en la Compañía, lo que le habría permitido originar su propio patrimonio. Los Liempes vivían a un kilómetro al sur de los Ríos, cerca de un arroyo que hoy los identifica.
Don Segundo Guajardo, también llego desde Chile, cuando apenas era un niño de casi 12 años, su madre había fallecido entonces decidió irse de su hogar paterno, en busca de algo distinto; así fue que llegó a la estancia Jones de Lago Nahuel Huapi, como tropero, tarea ésta que más tarde desempeño en la Cía de Tierras.
Guajardo se casa en 1910 con Florida Ríos, con quien tuvo siete hijos, Carlos, Nicanor y Alberto se ahogaron en el río Chubut, Víctor y Silverio, Uva fallecida de niña y Florinda; estableciéndose cerca de la casa de sus suegros, a quien ayudo a organizar las tareas agrícola ganadera. Al enviudar, contrae segundas nupcias con Ercilla Ríos, cuñada. De cuyo matrimonio nacieron 9 hijos; Haydee, Olga, Jaime, Arnaldo, miguel, Regina, Florisa, Segundo y Adolfo.
Otros nombres, que la historia de El Maitén, resalta entre sus pioneros, son el de Juan Bautista Cañiu, Petrona Rosa, Antonio Rehinahuel, Marcelina Calfupan, Segundo Ñiripil, Rosa Llanquileo, Abraham Breide, Adela Chimeli ABD El Hahed, Francisco Wodicka, Ismael Alvarado, Paulino Calderón, Sergio Gaite, Artidoro Rosas entre otros.
